Liderado por tres de los cuatro miembros del caucus de Kensington, el Concejo Municipal de Filadelfia aprobó unánimemente el jueves un proyecto de ley que impone un toque de queda para los negocios en un área selecta de Kensington.
La alcaldesa Cherelle Parker tiene 10 días para convertir el proyecto de ley en ley. Si se aprueba, el toque de queda entrará en vigor inmediatamente y los negocios sin licencias de venta de bebidas alcohólicas ubicados entre las avenidas Kensington y Frankford y la avenida Lehigh y la calle Tioga deberán cerrar de 11 p.m. y las 6 a.m.
Al menos 20 negocios se ven afectados. En su mayoría incluyen tiendas de conveniencia abiertas las 24 horas, bodegas y restaurantes de comida para llevar. Cualquier negocio que viole el toque de queda será multado con $500 por cada día que permanezca abierto después de las 11 p.m.
El proyecto de ley fue propuesto por la concejal Quetcy Lozada, y copatrocinado por dos otros miembros del “caucus de Kensington” (los concejales Jim Harrity y Mike Driscoll) además del concejal Anthony Phillips.
El propósito del toque de queda es “aumentar la aplicación de la ley y la limpieza del vecindario” dentro del área, y “reducir el crimen y eliminar cualquier punto caliente donde las personas puedan congregarse después de que oscurezca”, según una hoja informativa distribuida por la oficina de la concejal Quetcy Lozada.
“Estamos entusiasmados de traer un poco de estructura otra vez a ese corredor comercial y darle un alivio a los residentes que viven encima de algunos de esos negocios que están impactados por la actividad”, dijo Lozada en una entrevista el jueves.
“Lo que estamos tratando de hacer es simplemente controlar todas las diferentes actividades criminales que están ocurriendo en ese vecindario”, dijo Harrity en una entrevista con Kensington Voice el 6 de marzo.
Lozada dijo que la actividad criminal en la que se enfocan involucra negocios que “responden al mercado de drogas al aire libre” y “responden al tráfico de humanos”. Dijo que la actividad allí impacta negativamente a los “negocios responsables” cercanos.
El toque de queda expirará el 1 de enero de 2028, debido a su “cláusula de extinción”, una adición al proyecto de ley que Lozada hizo después de que se pospusiera la votación sobre el toque de queda hace dos semanas. Una cláusula de extinción es una cláusula de la legislación que obliga a la ley a expirar en una fecha específica.
“Una hora realmente hace la diferencia”
Lee Nentwig, gerente del Corredor Comercial de New Kensington Community Development Corporation (NKCDC), dijo que el toque de queda es una manera de “responsabilizar a los negocios problemáticos”, específicamente aquellos conectados al comercio de drogas y aquellos “que no les importa la salud del vecindario”.
Además del toque de queda, Nentwig dijo que la ciudad necesita apoyar y incentivar más a los negocios familiares en el vecindario para que puedan prosperar.
“Deberíamos tener en cuenta que muchas de estas tiendas de conveniencia y lugares de comida para llevar están administrados por familias inmigrantes y que estos dueños de tiendas y empleados probablemente no disfrutan operar a altas horas de la noche detrás de vidrio a prueba de balas”, dijo. “También pueden estar abrumados y abusados por personas que toman control de sus tiendas cuando eso no es necesariamente lo que quieren”.
Pero algunos de los restaurantes de comida para llevar afectados por el nuevo toque de queda dicen que solo quieren servir a los residentes y no apoyan la nueva política.
Leon es un cocinero en Lin’s Garden en la avenida Frankford y la calle East Monmouth. El restaurante de comida china normalmente está abierto hasta las 12:30 a.m. Él dijo que las 11 p.m. es “muy temprano” y pidió a la ciudad que considere la medianoche en su lugar.
“La mayoría de los trabajadores salen realmente tarde y quieren agarrar algo”, dijo Leon, quien no quiso compartir su apellido por razones de privacidad.
“Queremos hacer la vida más fácil para nuestros vecinos”, agregó, porque otros lugares están muy lejos para caminar y aquellos que llegan a casa tarde no quieren cocinar.
Dawn Tenorio, una vecina y cliente habitual de Lin’s Garden, dijo que el restaurante es importante para los miembros de la comunidad que trabajan tarde y tienen hambre después de las 11 p.m., como ella y su hijo.
“Todo el mundo tiene que comer”, dijo Tenorio.
Manuel, quien no quiso compartir su apellido, es el dueño de Original Pizza Palace en la avenida Frankford, que permanece abierto hasta la medianoche para pedidos para llevar. Describió esa última hora como un “gran apuro”.
“Básicamente podrías llamarlo la última llamada en el bar", dijo.
Manuel dijo que él se preocupa sobre poder pagar el alquiler y pagar lo suficiente a sus trabajadores una vez que el toque de queda entre en vigencia. Dijo que su personal ya está preguntando si pueden entrar más temprano para compensar la hora extra y predice que las tienditas perderán trabajadores debido al recorte salarial.
“Los empleados me están diciendo, ‘Una hora realmente hace la diferencia’”, dijo.
“Un toque de queda no crea vivienda”
El toque de queda surge mientras aumentan los temores dentro de las comunidades de reducción de daños y ayuda mutua sobre los planes de la ciudad para crear un sistema de “triage” donde las personas sin hogar y con adicciones sean enviadas a tratamiento o a la cárcel. En septiembre, el Concejo Municipal también prohibió los sitios de inyección de narcóticos, conocidos comúnmente como sitios de inyección seguros, en casi todos los distritos del consejo en Filadelfia.
El caucus de Kensington también emitió un comunicado en febrero calificando a los proveedores de reducción de daños como una “molestia”. Entre esos proveedores de “molestia” están las Savage Sisters, una organización sin fines de lucro que proporciona servicios de reducción de daños en el vecindario. La organización está siendo forzada a dejar su local en la avenida Kensington y la calle East Clearfield después de que Lozada instó a su propietario, Shift Capital, a no renovar su contrato de arrendamiento.
Kelsey León, organizadora del Community Action Relief Project (CARP), un grupo de ayuda mutua de Kensington, dijo que cree que el toque de queda es parte de una “estrategia más amplia de aumento de la vigilancia policial” en el vecindario.
“Están buscando más oportunidades para arrestar a la gente y para inscribir a las personas en tratamientos obligatorios que aún no se han detallado”, dijo León.
Raani Begum, organizadora de Project SAFE, un grupo de reducción de daños en Kensington, dijo que el toque de queda no aborda las cuestiones fundamentales de por qué la gente se “congrega” en ciertas áreas.
“Un toque de queda no crea vivienda. Un toque de queda no crea atención médica para las personas, no alimenta a nadie”, dijo Begum. “¿Qué se supone que debe hacer?”
A León le preocupa que el toque de queda limite el acceso a las necesidades básicas para cualquiera que esté fuera tarde en la noche, y es otro intento de hacer la zona inhóspita para las personas sin hogar. Señaló la hoja informativa de Lozada que utiliza el término “limpieza del vecindario”.
“En mi experiencia, es un silbato para perros para decir, ‘Solo queremos sacar a todas las personas sin hogar del medio – no nos importa a dónde vayan’”, dijo León.
En respuesta a la preocupación de León, Lozada negó que el toque de queda esté dirigido a las personas sin hogar y calificó las condiciones de vida actuales para las personas sin hogar de “inhumanas”.
“De todos modos, no deberíamos permitir que la gente viva en nuestras calles”, dijo Lozada. “Es inhumano permitirles vivir en las condiciones en las que están viviendo”.
Sarah Laurel, la directora ejecutiva y cofundadora de Savage Sisters, dijo que todos los recientes cambios de política introducidos por el caucus de Kensington “cambiarán la comunidad y causarán mucho daño en todos los aspectos”.
Laurel también ve el impacto potencialmente negativo del toque de queda en la seguridad de las personas involucradas en el trabajo sexual en el vecindario, con menos acceso a refugio e iluminación de las tiendas.
“He estado sin hogar en Kensington y sé lo que es correr por una calle oscura y todo está cerrado y necesitas ayuda”, dijo Laurel.
*Nota de la editora: una versión anterior de esta historia decía que el toque de queda comercial entró en vigor de inmediato, lo cual fue un error. La alcaldesa Cherelle Parker tiene 10 días para convertir el proyecto de ley en ley. Si se aprueba, entrará en vigor de inmediato.
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