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“Un gran viaje en carrusel”: líderes de Filadelfia quieren “triaje” a las personas que usan drogas en Kensington para tratamiento – o encarcelamiento.

Una coalición de miembros del Consejo Municipal, que se han descrito a sí mismos como “el caucus de Kensington”, dicen que están trabajando para crear un sistema de “triaje” para las personas sin hogar y que viven con adicción en el vecindario.

Un hombre que duerme bajo el toldo de un negocio en Allegheny Avenue se va con sus pertenencias después de enfrentarse a un oficial de policía de Filadelfia el 21 de diciembre de 2023. (Foto por Jill Bauer-Reese)

En una reciente mañana de invierno, Paul estaba sentado en una silla plegable de plástico blanco en la acera de la Avenida Kensington cerca de la Avenida Indiana. Sus ojos azules estaban alertados, y llevaba una chaqueta resistente contra el frío de enero.

Durante 20 años, ha estado alternando entre la prisión y las calles de Kensington. En diciembre, comenzó a tomar metadona en una clínica cercana para aliviar sus síntomas de abstinencia de opioides. Ahora, está determinado a encontrar una vivienda permanente y un trabajo.

“Simplemente no es lo mismo aquí cuando estás drogándote y cuando no”, dijo Paul, de 38 años, quien pidió ser identificado sólo por su primer nombre. “Creo que merezco algo mejor para mí… No es lo que quiero en la vida; realmente no lo es”.

Una coalición de miembros del Consejo Municipal, que se han descrito a sí mismos como “el caucus de Kensington”, dicen que están trabajando para crear un sistema de “triaje” para las personas sin hogar y que viven con adicción en el vecindario. Los miembros del consejo Mike Driscoll (Distrito 6), Quetcy Lozada (Distrito 7), Mark Squilla (Distrito 1) y Jim Harrity, un miembro general que vive en Kensington, forman el grupo.

“Es una proposición de o esto o aquello... o vas a recibir tratamiento, o vas a ir a la cárcel”, dijo Driscoll, que representa una parte de la intersección de Kensington y Allegheny Avenue. “Y eso suena duro, pero tenemos que empezar, y tenemos que ser agresivos”.

El caucus no tiene todos los detalles sobre cómo funcionaría el triaje, y Lozada está pidiendo a los constituyentes que “tengan paciencia”.

“Sé que es mucho pedir para una comunidad que ha estado viviendo en estas condiciones durante mucho tiempo”, dijo. “Hemos dicho desde el principio que esto no iba a ser fácil, y que no lo íbamos a hacer bien de inmediato. Pero lo vamos a hacer bien”.

Una patrulla de la policía de Filadelfia está estacionada en Allegheny Avenue el 21 de diciembre de 2023. (Foto de Jill Bauer-Reese)

Hasta ahora, Lozada y Squilla dicen que han proporcionado a la administración de la alcaldesa Cherelle Parker una lista de lugares que podrían servir como “centros de triaje”, donde el personal evaluaría si las personas necesitan ayuda para abordar una amplia gama de desafíos relacionados con la adicción y la salud mental.

Lozada no quiso nombrar posibles ubicaciones porque no sabe “en qué punto está la administración en ese proceso”.

“Parte del trabajo que hemos hecho como el caucus de Kensington es decir ‘aquí están las opciones’”, dijo Lozada.

El concepto de triaje surgió casi un año después de que el Consejo Municipal votara a favor de la resolución de Lozada para realizar audiencias públicas centradas en la calidad de vida en Kensington, la más reciente de las cuales se llevó a cabo en julio en la Escuela Intermedia Conwell.

También sigue a la decisión casi unánime del Consejo Municipal de prohibir “los sitios de inyección de narcóticos”, más comúnmente conocidos como sitios de inyección segura, en Kensington y en todos los demás distritos del Consejo de la Ciudad excepto el Distrito 3.

El proyecto de ley para prohibir los sitios de inyección segura y la resolución que condujo a las audiencias sobre calidad de vida fueron copatrocinados por los miembros del caucus de Kensington, entre otros miembros del consejo.

Durante los últimos 10 años, el área alrededor de la intersección de las avenidas Kensington y Allegheny ha estado dividida entre dos distritos municipales. Pero en 2022, el Consejo Municipal votó por nuevos límites que dividieron el área en tres, incorporando a Driscoll.

“Al tener este caucus o grupo de cuatro personas impulsando realmente esta agenda, ahora estás viendo a más y más miembros del consejo involucrándose en la ayuda y apoyo, dedicando su apoyo, yendo a reuniones en esas áreas, para realmente tratar de entender lo que está sucediendo”, dijo Squilla.

Un aviso público cuelga sobre un campamento en la acera de Kensington Avenue, cerca de Allegheny Avenue, el 8 de enero de 2024. (Foto por Jill Bauer-Reese)

Noelle Foizen, directora de la Unidad de Respuesta a Opioides de la ciudad, dijo que “absolutamente no estaba familiarizada con [la idea del triaje] según como lo están abordando los miembros del consejo” pero que está a favor de localizar servicios de salud mental y adicciones en un lugar accesible.

“Si la policía los está transportando, y esa es la única forma de llegar allí, entonces realmente podría estar en cualquier lugar, ¿verdad?”, dijo. “Si la instalación funcionará como un componente de acceso libre donde las personas pudieran entrar y salir, tendría que ser accesible, quizás a través del transporte público”.

Señaló que los líderes de la ciudad deberían obtener la opinión de la comunidad antes de implementar el plan.

La administración de Parker aún no está lista para comentar sobre el concepto de triaje, según el portavoz Joe Grace, pero está explorando “todas las opciones y fuentes de financiamiento para proporcionar vivienda a largo plazo, atención y tratamiento para nuestros residentes más vulnerables”. El equipo de Parker planea publicar una estrategia más específica para Kensington más adelante esta primavera.

Las solicitudes para hablar con representantes de la Oficina del Director Administrativo, incluido el Departamento de Salud Mental y Servicios para Discapacidades Intelectuales (DBHIDS), fueron dirigidas a la Oficina del Alcalde. La oficina del alcalde no puso a esos representantes a disposición para comentarios a tiempo para su publicación.

El Departamento de Policía de Filadelfia también no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.

Oficiales de policía patrullan Kensington Avenue cerca de Wishart Street el 4 de enero de 2024 (Foto por Jill Bauer-Reese).

‘Simplemente no tiene sentido’

A mediados de enero, los miembros del caucus de Kensington no tenían claro cómo la gente llegaría a los “centros de triaje”.

El concejal Driscoll sugirió que la policía arrestara a las personas por delitos, incluido el uso de drogas al aire libre y la prostitución, y luego las trajera. Squilla dijo que primero se ofrecerían servicios antes de que se presentaran las consecuencias de la justicia penal.

El fiscal de distrito Larry Krasner dijo que su oficina procesa casos de posesión de drogas, excepto por marihuana y buprenorfina, un medicamento recetado utilizado para tratar el trastorno por uso de opioides que a menudo se compra ilegalmente en la calle.

La mayoría de los casos de posesión que llegan a la oficina de Krasner también involucran delitos más graves, incluida la venta de drogas, según la portavoz Jane Roh. Krasner dijo que los fiscales tienen que desestimar esos casos cuando no pueden asegurar una condena debido a limitaciones de financiamiento.

“Nuestra oficina procesa, de la manera que consideramos justa, cada caso de posesión de drogas que recibimos”, dijo Krasner. “Durante años, la administración de Kenney no ha invertido suficiente dinero en el laboratorio forense de Filadelfia para que la oficina del fiscal de distrito ni siquiera pueda realizar un análisis de qué droga es. Y eso es absolutamente necesario para que podamos obtener una condena”.

La oficina del Fiscal de Distrito desestimó el 42% de los casos de posesión de drogas que recibió en 2023, según los datos más recientes de la oficina. Aproximadamente el 21% de los casos resultaron en una declaración de culpabilidad, el 15% se canalizaron a un programa de desviación, y el 19% fueron “retirados en interés de la justicia”. El resto fueron exonerados, ganados en apelaciones, fueron absueltos o declarados inocentes..

Krasner dijo que no apoya un aumento en los arrestos o procesamientos de personas que usan drogas o personas que se dedican al trabajo sexual.

“Nuestro trabajo como fiscales no es golpear a las víctimas, es tratar de ayudarlas”, dijo Krasner. “Simplemente no tiene sentido cuando nuestro tiempo y recursos deberían ir a resolver homicidios no resueltos, tiroteos no resueltos y perseguir a los grandes traficantes de drogas”.

Según Krasner, ha intentado y fallado en reunirse con Parker desde las elecciones primarias, agregando que se reúne regularmente con representantes de la policía y miembros del consejo dedicados al área de Kensington.

Dijo que ha escuchado a líderes locales mencionar el concepto de “centro de triaje” y cree que podría funcionar, pero solo si es un modelo integral que incorpora servicios de trauma, tratamiento de adicciones a largo plazo y vivienda.

“Lo que quieren decir con centros de triaje está por verse”, dijo. “¿Quieren decir este tipo de enfoque simplista donde te vamos a traer y darte una oportunidad para enderezar su vida? … ¿Vamos a pretender que darle a las personas una oportunidad y luego meterlas en la cárcel es una solución sólida, solo para verlos salir y morir de una sobredosis fatal poco después?”

Los líderes de la ciudad celebran el nombramiento oficial del subcomisionado Pedro Rosario, ex capitán del distrito 24, quien liderará la estrategia Kensington del Departamento de Policía de Filadelfia. (Foto por Sammy Caiola)

Squilla y Lozada dijeron que están esperando para publicar detalles de este plan hasta que el recién nombrado Comisionado Adjunto de Policía Pedro Rosario haya tenido más tiempo en su cargo.

“Para que podamos operacionalizar el plan, o para que se creara el plan, necesitábamos averiguar quién era la persona adecuada para el trabajo”, dijo Lozada. “Toda la logística del plan caerá en su lugar, una vez que le demos la oportunidad de sentarse con su liderazgo”.

El concejal general Jim Harrity dijo en una respuesta por correo electrónico que Rosario “debe ejecutar un plan para aumentar los arrestos por robo en tiendas y otros delitos contra la calidad de vida que afectan a los negocios y vecinos de Kensington”.

La administración de Parker recientemente nombró a Rosario, anteriormente capitán del distrito 24, para liderar los esfuerzos para “cerrar permanentemente los mercados de drogas al aire libre” en Kensington, según se indica en el plan de acción de 100 días de Parker. El nombramiento ha tenido una recepción positiva de los residentes del vecindario y el personal de la ciudad.

“He trabajado muy de cerca con el Comisionado Adjunto Rosario en el pasado, y tengo muchas esperanzas de que tendrá las herramientas y recursos que necesita para intentar cambiar las cosas para la comunidad que ha sido severamente impactada”, dijo Foizen.

Un aumento de oficiales de policía en el área podría ayudar a restaurar un sentido de legalidad en Kensington y alentar a las personas que usan drogas en las calles a hacerlo en interiores, dijo Patrice Rogers, fundadora y directora de la organización sin fines de lucro Stop the Risk de Kensington Avenue.

“Probablemente sea hora de que alguien venga a protegernos”, dijo Rogers. “Y no es obligarlos a recuperarse. Es, ‘estás violando la ley. Punto y final,’ … no deberías poder usar abiertamente en público. Pero creo que deberíamos tener lugares seguros para las personas que no quieren estar en recuperación”.

Las tasas más altas de encarcelamiento relacionadas con las drogas no se traducen en tasas más bajas de uso de drogas o muertes por sobredosis, según un análisis de Pew Research de 2018. Y un aumento en la presencia policial en varios momentos durante la administración de Kenney no tuvo resultados duraderos en la calidad de vida en Kensington.

Arrestar a las personas que usan drogas no resolverá el problema, dijo Sarah, de 30 años, cuyo apellido se omitió por razones de privacidad. Ha estado viviendo entre las casas de amigos en Kensington desde aproximadamente 2020. Estuvo en recuperación durante la mayor parte de sus 20 años cuando vivía en otro lugar, pero ha estado luchando con la adicción desde que regresó al vecindario.

“Crear mejores instalaciones de tratamiento y hacerlas más accesibles para las personas que están luchando, como las personas que tienen Medicaid, y las personas que no pueden pagar esas instalaciones privadas, elegantes y caras, eso será lo que ayudará”, dijo Sarah.

Paul dijo que encarcelar a alguien que usa drogas no los detendrá de repetir los mismos patrones una vez que sean liberados.

“Lo hice bien en la prisión todo el tiempo, luego me devolvieron a Kensington”, dijo Paul. “No lanzas a un drogadicto de vuelta a Kensington... Por eso estoy haciendo todo lo posible para tratar de salir de aquí”.

Shea Hoffmann, voluntario de la Casa Madre de la Misericordia que ha estado en recuperación durante 12 años, posa para un foto en la Casa Madre de la Misericordia el 27 de enero de 2024. (Foto por Solmaira Valerio)

‘Podríamos tener que usar un sistema 302’

El concejal Squilla sugirió que la ciudad cree una política similar al código 302 de Pensilvania, que permite a los oficiales de policía comprometer involuntariamente a alguien que es “un peligro claro y presente para sí mismo o para otros” para una evaluación psiquiátrica y tratamiento hospitalario por 72 horas.

“Podríamos tener que usar un sistema 302 u otros sistemas para poder decir, ‘sabes qué, estás haciendo algo aquí que realmente te está haciendo daño y podría posiblemente hacerle daño a otros, necesitamos llevarte’”, dijo Squilla. “Pero hacerlo de una manera en que podamos traerlos para averiguar cuáles son los problemas, mirarlos y ver qué atención necesitan, y luego, con suerte dirigirlos a ese cuidado”.

Un proyecto de ley del Senado de Pensilvania que actualmente se está moviendo a través de la legislatura haría legal que cualquier persona que sufra una sobredosis y sea transportada a una sala de emergencias sea admitida involuntariamente en un tratamiento de desintoxicación hospitalario por 20 días, con la posibilidad de un tratamiento adicional obligatorio después de una evaluación adicional, según el texto del proyecto de ley.

Pero Carla Sofronski, directora de la Red de Reducción de Daños de Pensilvania, dijo que obligar a las personas que usan drogas a recibir tratamiento no es legal ni ético.

“Parece que estamos intentando cualquier cosa para arreglar una epidemia que es extremadamente compleja”, dijo Sofronski. “Esta idea de que todos tienen que ir a tratamiento es absurda. Necesitamos orientación y protocolos claros para el tratamiento. Forzar a las personas a sistemas que no tienen idea de lo que están haciendo es horrible y es una mala práctica”.

Dianne Hoffmann, directora de participación juvenil y familiar en Mother of Mercy House, posa para un retrato con su hijo Shea Hoffman el 27 de enero de 2024. (Foto por Solmaira Valerio)

Los oradores en la juramentación de Rosario no abordaron planes concretos para opciones de tratamiento y recuperación para las personas que usan drogas en Kensington, y los representantes de los departamentos de salud y salud conductual no subieron al podio.

“[La administración] está guiando esto a través de un lente de aplicación de la ley”, dijo Sofronski. “No estamos mirando las mejores políticas de salud pública... Los sistemas y las personas en el área realmente necesitan unirse y sentarse en una mesa para obtener una mejor comprensión de los problemas complejos con los que están lidiando”.

Shea Hoffman, un voluntario de Mother of Mercy House, que proporciona alimentos, ropa y cuidado de heridas desde su centro en la Avenida Allegheny, teme que el nuevo plan solo obligue a las personas a entrar un ciclo de desintoxicación y falta de hogar.

“Es un gran viaje en carrusel”, dijo Hoffmann, de 32 años, quien ha estado en recuperación durante 12 años. “Si vas a ofrecerles tratamiento, necesita ser más largo que una desintoxicación”.

Su madre, Dianne Hoffmann, dirige los programas de jóvenes y familias de Mother of Mercy House, donde ve regularmente a personas que regresan de rehabilitación y recaen en la adicción.

“Vuelven aquí con los pantalones de pijama que les dieron. Algunos de ellos tienen una maleta y ahora los dejan exactamente donde los recogieron”, dijo. “Simplemente no funciona”.

Heather LaRocca (izquierda), directora del programa New Day para detener la trata, le entrega una bolsa de donaciones a Jason Simmons, director del programa de desvío asistido por la policía de New Day, afuera del centro de acogida de New Day en Kensington el 1 de enero de 2019. 29, 2024. (Foto por Solmaira Valerio)

‘Es completamente voluntario’

El Departamento de Policía de Filadelfia ya ofrece una segunda oportunidad a las personas que cometen delitos menores y no violentos en los distritos 24, 39 y 22 bajo el programa piloto de desviación asistida por la policía o PAD, lanzado en 2017. A través del programa PAD, en lugar de arrestar a los infractores no violentos, la policía los conecta con servicios sociales, incluido el tratamiento de drogas.

PAD incluye dos tipos de referidos: un “referido de parada” para cuando alguien está cometiendo un delito elegible (posesión de drogas, robo en tiendas, prostitución) y un “referido social”, que se inicia a través del alcance de los oficiales, visitas sin cita al consultorio de PAD en la Calle F y la Avenida Allegheny, o recomendaciones de especialistas enen salud conductual.

Los referidos de parada comienzan con un breve proceso de admisión completado por el personal de PAD y una admisión en profundidad en un proveedor de servicios afiliado dentro de dos días, según un estudio de la Universidad de Pensilvania de 2021 sobre el programa. Si alguien elige no permanecer comprometido con los servicios de transición, “no resulta en un procesamiento adicional”, informó el estudio de Penn.

Los concejales Lozada y Squilla expresaron su preocupación por la necesidad de más datos que muestren si las personas que son elegibles para PAD realmente se adhieren al programa y reciben servicios. La oficina del alcalde no respondió a las solicitudes de esos números a tiempo para su publicación.

“No ver ese seguimiento al final, no ver los datos que hemos estado solicitando, nos hace dudar del programa”, dijo Squilla.

El personal del programa New Day to Stop Trafficking cuelga ropa donada en su centro de acogida de Kensington el 29 de enero de 2024. (Foto por Solmaira Valerio)

Una de las organizaciones de servicios que se asocia con PAD es New Day to Stop Human Trafficking en la Avenida Kensington y la Calle Mascher. La mayoría de las referencias que reciben son para personas involucradas en la tráfico sexual de personas, el trabajo sexual o una situación de violencia doméstica, dijo Heather LaRocca, directora de New Day.

La organización realizó 98 admisiones de PAD de 2021 a 2022, y 22 de esos clientes regresaron para servicios después de la desviación, según el informe anual de New Day.

“Nos los traen, la policía se va, y luego básicamente hacemos una admisión y ofrecemos servicios”, dijo LaRocca. “Y hemos tenido bastante éxito en que las personas regresen. Es completamente voluntario; nada está obligatorio”.

Sofronski dijo que los centros de acceso libre como el de LaRocca son el mejor lugar para que las personas se calienten, reciban atención médica básica y encuentren conexiones para ayuda a largo plazo.

“Para que las personas puedan bañarse, lavar la ropa y relacionarse con personas que trabajan en un espacio con experiencia vivida que pueden proporcionar compasión, apoyo y servicios de navegación”, dijo Sofronski.

Pero según Sofronski, cuando la policía u otros agentes de la ciudad barren las calles y reubican los campamentos, las personas a menudo pierden su identificación y otros documentos que los trabajadores de alcance pasaron “horas y horas y horas” ayudándoles a adquirir. Ella espera que la administración de Parker avise a los trabajadores de alcance cuando las acciones de cumplimiento están por venir.

“Dejarles saber a las personas, ‘esto es lo que va a pasar, comuníquese con ellos, encuentren un lugar seguro para sus pertenencias, cualquier documento importante, llévenlo a un lugar seguro, asegúrense de que esté cerrado con llave, tomen fotos de él’”, dijo Sofronski. “Dejar que las personas también conozcan sus derechos... y a quién contactar si sus derechos han sido violados”.

Dianne Hoffmann (derecha), directora de participación juvenil y familiar en Mother of Mercy House, ayuda al personal a distribuir agua y alimentos a los miembros de la comunidad en Kensington el 27 de enero de 2024. (Foto por Solmaira Valerio)

‘Heridas horribles’

En la unidad móvil del Centro de Bienestar Conductual en la Avenida Kensington, la enfermera registrada Elaina Rodriguez tiene una tabla laminada que muestra cinco etapas de heridas que alguien que usa opioides puede presentar. Las fotos van desde lesiones superficiales y rosadas hasta bolsas profundas y supurantes rodeadas de tejido necrótico.

Rodriguez puede tratar una herida en las etapas uno a tres. Si es un cuatro o cinco, el paciente debe ir a la sala de emergencias.

“No se nos permite recibir a esos clientes con ese tipo de herida porque necesitan un tratamiento más profundo”, dijo Rodriguez.

El personal de la unidad móvil dice que las heridas se han vuelto cada vez más graves en los últimos tres años a medida que más personas usan xilazina, también conocida como “tranq”.

En 2021, la droga estaba presente en aproximadamente el 90% de las muestras del suministro de heroína y fentanilo de Filadelfia, según el departamento de salud de la ciudad, lo que la convierte en el adulterante más común en el suministro de drogas.

La Dra. Jill Bowen, comisionada del Departamento de Salud Mental y Discapacidades Intelectuales de la ciudad, planteó el tema como una barrera para el tratamiento en la audiencia de calidad de vida de Lozada en julio.

“Han sido las heridas las que han bloqueado a las personas de ingresar a rehabilitación”, dijo Bowen. “Son heridas tan horribles que necesitan atención médica antes de la unidad de rehabilitación”.

Kavia Mason, defensora de víctimas del programa New Day to Stop Trafficking en Kensington, guarda kits de higiene personal en contenedores para su distribución el 29 de enero de 2024. (Foto por Solmaira Valerio)

Las personas que inicialmente estaban listas para comenzar la desintoxicación pueden cambiar de opinión mientras reciben atención médica, dijo LaRocca. Otros pueden optar por no ir al hospital en absoluto.

“Las personas no quieren recibir el tratamiento médico porque su uso de sustancias no va a ser tratado”, dijo LaRocca, quien está intentando agregar servicios de cuidado de heridas al centro de acceso libre de New Day. “No lo quieren; van a estar horriblemente enfermos si intentan ir”.

Los especialistas en adicciones de la Universidad Temple dijeron que tuvieron que crear nuevos protocolos para atender a las personas que llegan con heridas complejas y también son adictas a las drogas. Los especialistas en recuperación pueden ayudar con la gestión de la desintoxicación y también discutir opciones de tratamiento a largo plazo.

“Sus necesidades de opioides de lo que están usando en la calle son realmente altas para reemplazar”, dijo el Dr. Daniel del Portal, vicepresidente senior de operaciones médicas y director clínico jefe de Temple. “Entrarán en abstinencia a menos que reemplaces eso con un agonista opioide como oxycotina, o buprenorfina o metadona”.

Los médicos de Temple también ayudaron a desarrollar el departamento de salud de la Ciudad de Filadelfia para crear una nueva guía de tratamiento para las heridas de xilazina.

“Se necesitan muchos recursos para cuidar a este grupo de pacientes y tanto la complejidad médica como la adicción que traen, en términos de cómo apoyamos eso de manera sostenible”, dijo del Portal.

Los miembros del personal Ruth Rosario (izquierda), coordinadora de admisiones, Elaina Rodríguez (centro), enfermera registrada y especialista en cuidado de heridas, y Will Rodríguez (derecha), coordinador de extensión y participación, discuten asuntos laborales en el Centro de Bienestar Conductual de Girard el 29 de enero. , 2024. (Foto por Solmaira Valerio)

‘Esas camas se van todos los días’

Una vez que se han abordado las heridas u otras necesidades médicas de alguien, el equipo de consulta de Temple puede intentar ubicar a aquellos listos para ingresar al tratamiento de desintoxicación en un centro de desintoxicación.

“Si terminan llegando más temprano en el día, hay muchas más posibilidades de que salgan vinculados y transferidos a una cama de rehabilitación hospitalaria”, dijo el Dr. Sam Stern, especialista en medicina de adicciones en Temple que regularmente trata a personas con trastornos por uso de sustancias en la sala de emergencias, en clínicas comunitarias y mediante medicina de calle. “Más temprano en el día es mejor, porque esas camas se van todos los días”.

La ciudad planea realizar un análisis de todas las camas de refugio, tratamiento y recuperación, según Grace y Foizen.

“Es un desafío conectar a las personas con servicios fuera del horario de nueve a las cinco”, dijo. “Y así que esas son las brechas en las que realmente nos hemos centrado... asegurándonos de que no solo tienes los recursos disponibles, sino que están en una instalación a la que la gente quiera ir porque han escuchado cosas buenas de ella”.

Ruth Rosario, coordinadora de admisiones del Behavioral Wellness Center de Girard, posa para una foto el 29 de enero de 2024. (Foto por Solmaira Valerio)

Ruth Rosario, coordinadora de admisiones en la unidad móvil del Centro de Bienestar Conductual, dijo que su equipo llama por adelantado cuando envían a alguien al hospital con una herida para que un supervisor sepa que la unidad móvil está haciendo un plan de tratamiento para ellos. Si el paciente ha sido evaluado en el hospital y está listo para ingresar al tratamiento hospitalario, el personal de la clínica intenta reservar una cama en su principal instalación hospitalaria en la Calle 8 y la Avenida Girard.

“Tan pronto como salen [del hospital], si hay una cama disponible, nos aseguraremos de que la persona ingrese”, dijo Rosario. “Si no hay una cama disponible, [vamos a] ayudar a colocarlos en otro lugar”.

Los trabajadores de alcance que hacen este trabajo de referencia enfrentan muchos desafíos, especialmente aquellos que trabajan para pequeñas organizaciones sin fines de lucro que no tienen tiempo para llamar a múltiples instalaciones.

“Hemos llamado a lugares que dijeron ‘no, no tenemos camas’”, dijo Dianne Hoffmann en Mother of Mercy.

Hoffman sugirió que la ciudad debería crear una línea telefónica que pueda conectar rápidamente a las personas listas para el tratamiento con un lugar adonde ir.

“Tienes que recogerlos cuando los recibas, no volverán mañana”, dijo. “Si puedo llamar a alguien y ellos dicen ‘sí’, puedo decir ‘siéntate, te conseguiré tu café’, y puedo conseguir un Uber y puedo ir con ellos o alguien puede hacerlo, eso funcionaría. Lo haría, pero no tenemos eso”.

Los proveedores de salud también se enfocan en ayudar a las personas a encontrar vivienda para que tengan un lugar donde quedarse mientras deciden si ir a la desintoxicación o esperar una cama de tratamiento. También les da un lugar donde recuperarse después de ser liberados. El Dr. Stern dijo que incluso tener un lugar seguro para guardar los medicamentos es una parte crucial de la solución.

“Los llevamos al nivel de cuidado apropiado, todo se ve bien, si no hay vivienda estable asociada con las personas, entonces va a hacer el viaje mucho más difícil”, dijo.

La concejala Lozada dijo que trabajar con proveedores de tratamiento y comprender el panorama de los servicios en Filadelfia es un paso crítico en el plan para Kensington.

“Simplemente poder hablar con ellos, y luego hablar con nuestros contrapartes federales y estatales para averiguar recursos financieros, así como recursos físicos como camas y dónde están esas camas y cómo se construyen esas camas, son cosas que estoy aprendiendo en este momento”, dijo Lozada.

Ella agregó que ella y Squilla han estado hablando con el Departamento de Prisiones de Filadelfia sobre opciones de tratamiento de drogas allí y si las instalaciones tienen la capacidad para manejar una afluencia de personas de Kensington.

“No creo que las personas que viven en las calles en este momento entiendan que hay un proceso realmente decente en marcha en este momento que nuestros sistemas penitenciarios son capaces de hacerlos pasar para llevarlos a un lugar donde estén estabilizados”, dijo.

Para Sarah, que todavía no tiene hogar en Kensington, la clave para ayudar a las personas a cambiar sus vidas es crear una gama de opciones de recuperación asequibles y accesibles, incluyendo opciones de reducción de daños, con personal que tenga experiencia en adicción.

“No solo ‘abstente o muere’, como que no puede haber solo una forma de recuperarse”, dijo. “Hacer que la vivienda esté más disponible para aquellos que todavía usan sustancias, porque es realmente difícil recuperarse cuando estás viviendo en la calle. Ya sabes, es realmente difícil hacer cualquier cosa cuando no tienes recursos”.


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