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Pregunta en la boleta: ¿Debería Filadelfia relajar la prohibición anticorrupción de la actividad política?

(Alexa Smith/Billy Penn)

Nota de la editora: Este artículo se publicó originalmente en inglés por Max Marin para Billy Penn. Fue traducido por Solmaira Valerio y editado por Gabriela Rivera para Kensington Voice

Filadelfia ha sido criticada por mucho tiempo como un complejo industrial de corrupción política.

Sin embargo, se han hecho avances en los últimos años y ahora se le pregunta a los votantes si la ciudad debería revertir una prohibición de 70 años sobre la actividad política para los empleados de la ciudad.

Lo que verá en la boleta

¿Debería enmendarse la Carta de Autonomía de Filadelfia para revisar las reglas relativas a las actividades prohibidas de los funcionarios designados y los empleados de la ciudad, para permitir generalmente que dichos oficiales y empleados se ofrezcan como voluntarios para campañas políticas estatales y federales fuera del tiempo de trabajo y sin usar los recursos de la ciudad; seguir prohibiendo la participación en cualquier campaña política para una oficina de la ciudad o una oficina estatal con sede en Filadelfia; y revisar las disposiciones de sanciones relativas a tales restricciones y actividades prohibidas en general?

¿Que se significa?

Los trabajadores gubernamentales atrapados incursionando en la actividad de la campaña han sido por mucho tiempo una fuente de escándalo en Filadelfia. Los burócratas y políticos gubernamentales fueron tan incestuosos que, en la década de 1950, los líderes reescribieron la carta de la ciudad en un intento de mantener la política partidista fuera del Ayuntamiento.

La mayoría de los municipios en los EE. UU. permiten que los empleados públicos y los funcionarios hagan trabajo político en su tiempo libre. En Filadelfia, eso no es posible.

Tal como están las cosas, los funcionarios de la ciudad no pueden ser voluntarios para ninguna campaña partidista en su tiempo libre, ni estatal, ni local, ni federal. Pueden expresar su apoyo a un candidato públicamente, pero no pueden aprovechar su estatus laboral como voluntario o asesor.

¿Deberíamos revisar la Carta de la Ciudad de Filadelfia para permitir un poco más de margen de maniobra?

Si los votantes dicen que si, a los funcionarios y empleados se les permitirá ser voluntarios para campañas en contiendas no locales.

Eso significa que podrían trabajar en campañas federales (como presidente y congreso) y ciertas oficinas a nivel estatal (gobernador, fiscal general, etc.). Las oficinas a nivel estatal con distritos en Filadelfia propiamente dicha (piense en su representante local de Pa.) Aún estarían fuera de los límites. Lo mismo ocurre con todas las razas locales del condado.

Pat Christmas, director de políticas del Comité de 70 del buen grupo gubernamental, dijo que todavía existe una preocupación real de que los empleados públicos sean presionados a usar su tiempo y recursos para influir en una elección. Tales violaciones flagrantes han ocurrido incluso bajo la actual prohibición de la carta.

La enmienda propuesta a los estatutos no pretende ser una panacea para todos los dilemas éticos del Ayuntamiento, ya que el gobierno de la ciudad es vulnerable a la corrupción de muchas otras maneras.

Pero, en general, Christmas dijo que se han logrado grandes avances en transparencia bajo los últimos dos alcaldes. Su grupo de vigilancia apoya relajar las reglas en torno a algún trabajo político.

“Este es un ejemplo sorprendente del hecho de que Filadelfia es una de las ciudades más desafiadas del país en términos de corrupción pública, pero hemos hecho avances increíbles en los últimos 70 años desde que entró en vigencia la carta”, dijo Christmas.

Habrá algunas excepciones importantes, si se aprueba la enmienda.

No permitiría a los empleados de la ciudad utilizar los recursos públicos o sus títulos oficiales mientras se dedican a actividades políticas. Eso significa que no se puede hacer campaña en el reloj, y no hay campaña mientras hace alarde de su trabajo.

En segundo lugar, la nueva enmienda no se aplicará a los empleados en cinco oficinas “políticamente sensibles”, que aún deben abstenerse de todo voluntariado político:

  • Comisionados de la ciudad
  • Oficina del fiscal de distrito
  • Junta de ética
  • Departamento de Policia
  • Departamento del sheriff

La prohibición existente sobre la recaudación de fondos también se mantendrá vigente. Así que mientras un funcionario de la ciudad podría ser voluntario para una contienda federal o estatal, todavía se les prohibiría recaudar dinero para una campaña.

¿Quién está a favor y quién está en contra?

El Concejo Municipal de Filadelfia votó unánimemente para aprobar la propuesta del estatuto en febrero y el alcalde Jim Kenney también dio su bendición. Los legisladores aclararon algunos de los detalles con los grupos de vigilancia sobre la propuesta final de enmienda de la carta. Tanto el Comité de los 70 como la Junta de Ética de la ciudad finalmente firmaron y acordaron que la pregunta debería ser formulada a los votantes.

Christmas dijo que si se aprueba, Filadelfia aún tendría “entre las barreras más fuertes, si no las más fuertes” contra la interferencia política.

Los votantes de Filadelfia, sin embargo, han sido históricamente reacios a enmendar estas medidas anticorrupción. La mayoría de las preguntas de la boleta electoral pasan con sorprendente facilidad, pero los votantes anularon dos veces una pregunta para derogar la regla de la ciudad de “renunciar a postularse”, una vez en 2007 y otra vez en 2014.

Codificada en la misma carta de mediados de siglo, la ley impide que los políticos se postulen para un cargo mientras hacen campaña por otro. Fue diseñado como un baluarte contra el gobierno de un solo partido, pero los defensores de la derogación  argumentan que en realidad hace lo contrario. El tema vuelve a la mesa de debate en el Ayuntamiento este año.


Kensington Voice es una de las más de 20 organizaciones de noticias que producen Broke in Philly, un proyecto colaborativo de reportaje sobre mobilidad económica. Lea más en brokeinphilly.org o sígalo en Twitter en @BrokeInPhilly.

Traductora: Solmaira Valerio / Editora: Gabriela Rivera / Diseñadora: Jillian Bauer-Reese