El oficial del Departamento de Policía de Filadelfia, Mark Dial, quien disparó y mató a Eddie Irizarry, de 27 años, durante una parada de tráfico en Kensington en 2023, fue declarado culpable de homicidio voluntario.
El jueves, un jurado de Filadelfia declaró a Dial culpable de homicidio voluntario, posesión de un instrumento para cometer un delito y poner en peligro a otra persona de forma imprudente. Lo declaró inocente del cargo más grave de asesinato en tercer grado.
Miembros de la familia de Irizarry dijeron a periodistas jueves que la condena representa “alguna medida de justicia.”
Los activistas de Filadelfia califican la condena como una "victoria", aunque también denuncian el fracaso de la ciudad y del sistema legal para abordar adecuadamente las muertes a manos de la policía.
“La lucha está lejos de terminar”, dijo Xiomara Torres, organizadora y residente de Kensington. “Van a apelar... este sistema no nos protege. Este sistema los protege a ellos”.
El fiscal de distrito de Filadelfia, Larry Krasner dijo en un comunicado que la condena fue “justa y adecuada”.
El homicidio voluntario con lleva una sentencia máxima de 20 años. La sentencia máxima por asesinato en tercer grado es el doble. Dial será sentenciado el 17 de julio.
El viernes, la sección de Filadelfia del Partido por el Socialismo y la Liberación, una organización nacional que se opone al capitalismo, se reunió frente al Centro Juanita Kidd Stout para la Justicia Penal en el centro de la ciudad para corear el nombre de Eddie Irizarry bajo nubes que se acumulaban.
“Eddie era un hombre Puertoriqueño que estaba manejando su carro por Kensington," dijo organizadore y residente de Kensington Talia Giles. "Eddie era un hijo querido, hermano, sobrino. Era un miembro de la communidad muy querido."
Varios transeúntes levantaron sus puños en solidaridad y ocasionalmente un carro tocó la bocina.
Los organizadores recordaron a la multitud que el Departamento de Policía de Filadelfia inicialmente difundió información falsa sobre la muerte de Irizarry. Un portavoz del PPD dijo a periodistas que Irizarry estaba fuera de su vehículo y se abalanzó sobre los oficiales con un cuchillo cuando llegaron.
Pero la grabación de la cámara corporal reveló después que Irizarry estaba sentado dentro de su vehículo cuando Dial abrió fuego.
“Este es el tipo de sistema en el que vivimos, donde un policía puede asesinar a alguien frente a una cámara a plena luz del día, puede mentir al respecto... y sale impune”, dijo Torres. “Estos policías, especialmente en el distrito 24, se sienten demasiado cómodos disparando primero y haciendo preguntas después”.
Un oficial de policía de Filadelfia disparó y mató a Alexander Spencer, de 28 años, en una licorería en el distrito policial 24 a finales de enero.
La alcaldesa Cherelle Parker ha utilizado un enfoque centrado en la policía durante el último año para abordar las preocupaciones de seguridad pública y la crisis de opioides en Kensington.
En junio pasado, ella desplegó a 75 nuevos graduados de la academia de policía en el distrito policial 24, principalmente a lo largo de la avenida Kensington. Su propuesta de presupuesto para 2025 destina millones a uniformes policiales, reclutamiento de agentes y otras iniciativas de seguridad pública.
La estrategia genera preocupación entre las personas que históricamente han tenido interacciones negativas con la policía. Los organizadores le pidieron al gobierno de la ciudad de Filadelfia que desfinanciara a la policía e invierta más en servicios sociales y vivienda.
“Con la avalancha de novatos, lo único que hay es gente sin experiencia, más propensa a frustrarse”, dijo Lupe Fernández-Núñez, residente de Norris Square, quien asistió al evento del viernes.
“Generalmente tengo miedo, simplemente al conducir. Siempre estoy mirando por el retrovisor, en cuanto paso a un policía, pensando que me van a detener por cualquier nimiedad”.
Los activistas también realizaron una manifestación en el centro de la ciudad el lunes, tres días antes del final del juicio.
La Comisión Ciudadana de Supervisión Policial, creada a raíz del asesinato de George Floyd para exponer la mala conducta policial, pero que hasta la fecha no ha realizado investigaciones independientes, lo calificó como “un raro momento de rendición de cuentas en un sistema que con demasiada frecuencia no logra impartir justicia cuando la policía utiliza fuerza letal”.
Entre 2005 y 2021, solo 139 oficiales fueron procesados por asesinato a nivel nacional, lo que representa aproximadamente el 2 % de los tiroteos policiales fatales que ocurren cada año, según los principales criminólogos que rastrean estos datos.
En 2018, el oficial de policía de Filadelfia Ryan Pownall fue acusado de asesinato en primer grado por haberle disparado fatalmente a David Jones el año anterior. En 2022, un juez de Filadelfia retiró los cargos y, en 2024, un árbitro dictaminó que Pownall será reincorporado a la fuerza con pago retroactivo.
El oficial Mark Dial fue acusado inicialmente de asesinato en primer grado por la muerte de Irizarry, pero los tribunales lo retiraron en 2024. La frustración por esa decisión alimentó una protesta ese agosto, organizada un año después de la muerte de Irizarry, cerca de la intersección de Kensington donde murió.
La concejal del área de Kensington, Quetcy Lozada, dijo en una declaración el viernes que el veredicto de Mark Dial fue una “medida de justicia” para la familia de Irizarry.
"Mi esperanza es que podamos empezar a avanzar y honrar la memoria de Eddie a través de pasos significativos para reconstruir y fortalecer las relaciones entre la policía y la comunidad”, escribió en un comunicado.
Los organizadores dicen que continuarán luchando por justicia para Irizarry desde ahora hasta la sentencia en julio.
