Cuando entró en vigencia la primera emergencia de salud por calor de la ciudad en 2022, la Biblioteca Lillian Marrero de Free Library permaneció cerrada por el 19avo día, el jueves después de que se robaran las tuberías de cobre de su sistema de aire acondicionado por segunda vez en dos meses.
La biblioteca, ubicada en la avenida Lehigh y la calle 6, cerró primero por reparaciones de su aire acondicionado el 18 de mayo durante seis días y nuevamente el 26 de junio, según Kayla Hoskinson, trabajadora de la biblioteca y miembro sindical de AFSCME DC 47.
Ahora la biblioteca está esperando estimaciones de los contratistas para reparar y proteger el equipo, dijo Hoskinson. El equipo de mantenimiento de la biblioteca también está discutiendo cómo pueden evitar que alguien robe tuberías y otros equipos en el futuro.
“Es una gran pérdida tener este edificio cerrado por tanto tiempo”, dijo Hoskinson. “La gente lo siente: cada vez que hablo con los clientes en la puerta, están molestos porque su acceso ha sido impactado negativamente de esta manera”.
Entre los afectados se encuentran los adultos que a menudo dependen del acceso a la computadora de la biblioteca para solicitar empleos, completar formularios e imprimir documentos, agregó.
Según Hoskinson, Lillian Marrero recibe diariamente entre 30 y 100 personas en la biblioteca. A pesar de los cierres recientes, la biblioteca atendió a aproximadamente 600 personas en mayo y 600 en junio, dijo.
En un esfuerzo por continuar sirviendo a la comunidad, el personal de la biblioteca ha ofrecido recogida de libros y programación para niños en otros lugares. Por ejemplo, Hoskinson ha leído libros para niños en guarderías locales y campamentos de verano. El personal de la biblioteca también ha facilitado programas al aire libre en el jardín de la biblioteca, dijo. Sin embargo, el martes, la biblioteca anunció a través de su página de Facebook que la hora de leer cuentos en el jardín al aire libre se canceló durante la semana debido al calor.
Hoskinson dijo que el espacio para reuniones de la biblioteca que utiliza un sistema de aire acondicionado diferente al de las salas principales, todavía está abierto como centro de enfriamiento durante la emergencia por calor. Pero le preocupa que los clientes no aprovechen el aire fresco cuando se den cuenta de que ninguno de los recursos de la biblioteca está disponible.
“Cuando las personas vienen a la biblioteca en busca de un centro de enfriamiento y se dan cuenta de que no tenemos computadoras allí, no están tan interesadas en venir por eso”, dijo Hoskinson. “Todavía quieren poder usar todos los recursos completos de la biblioteca, como deberían, en el aire fresco, y nuestro piso principal está tan caliente por dentro como por fuera en este momento”.
Charito Morales, un residente de Fairhill quien trabaja como coordinadora comunitaria de participación familiar bilingüe en Concilio, amplifica las declaraciones de Hoskinson sobre la naturaleza vital de los servicios de la biblioteca para la comunidad. Por ejemplo, dijo, las personas necesitan acceso gratuito a Internet para programar citas e imprimir documentos.
“El cierre de la biblioteca es un gran problema”, dijo Morales. “Dependemos del Free Library of Philadelphia en muchos aspectos”.
Sin embargo, si bien Morales dijo que entiende que los recursos de la biblioteca están “escasos”, alentó a la biblioteca a hacer más para satisfacer las necesidades de la comunidad en las circunstancias actuales.
“Si su lugar donde ofrece estos recursos está caliente y no está disponible, entonces traiga [los recursos} y ofrezcalos a donde sea que esté el aire acondicionado”, dijo Morales. “Aunque tengas un pequeño espacio con aire acondicionado, tienes que hacerlo funcionar”.
Morales también enfatizó que la necesidad de reabrir la biblioteca se extiende mucho más allá del aire fresco y el acceso a Internet. Dijo que la programación y los recursos que involucran a los jóvenes en riesgo son fundamentales, especialmente en medio del aumento de la delincuencia, los tiroteos y los homicidios en la ciudad. Desde enero, 1,300 personas han recibido disparos y más de 300 han muerto por homicidio.
“Tenemos que mantenerlos enfocados”, dijo Morales. “Tenemos que darles una razón para que continúen participando en algo positivo”.
Si bien los investigadores aún tienen que establecer una conexión directa entre las bibliotecas y la prevención de la violencia armada, los puntos de Morales sobre el impacto de las actividades positivas y la participación de los jóvenes tienen cierto peso.
Por ejemplo, las tasas nacionales de violencia armada aumentaron sustancialmente durante 2020, y los adultos negros, hombres y jóvenes experimentaron esos aumentos de manera desproporcionada. Los CDC atribuyen este aumento a una variedad de factores, incluyendo interrupciones en los servicios y la educación, factores de estrés económico y aislamiento social.
Mientras tanto, la investigación ha demostrado que las bibliotecas públicas pueden tener un impacto significativo en la calidad de vida, incluídos los ingresos y el nivel de educación. Las bibliotecas también pueden facilitar actividades prosociales, que los CDC consideran un factor de protección contra la violencia juvenil.
La programación de verano puede ser particularmente impactante, ya que la investigación también ha encontrado una conexión entre las altas temperaturas y el aumento de la violencia armada, como este estudio y otro sobre Chicago. En ambos estudios, a medida que subieron las temperaturas, también lo hizo el número de tiroteos.
Aunque los programas de Lillian Marrero continúan interrumpidos, las bibliotecas cercanas Kensington y McPherson Square están abiertas y ofrecen sus servicios regulares.
Morales agregó que las puertas de Concilio están abiertas para cualquier persona que necesite servicios familiares, alimentarios, de desarrollo laboral o de servicios de empoderamiento juvenil
“Si realmente amas a la comunidad, tienes una misión y tienes un compromiso, debes pensar creativamente”, dijo Morales.
¿Se ha visto afectado por la violencia armada en Filadelfia? Haga clic aquí para obtener recursos gratuitos de Up de Block, un proyecto creado por The Trace, una sala de redacción sin fines de lucro que cubre la violencia armada.
Traductora: Kalú Fermandois / Editora: Zari Tarazona / Diseñadora: Zari Tarazona
Kensington Voice es una de las más de 20 organizaciones de noticias que producen Broke in Philly, un proyecto colaborativo de reportaje sobre mobilidad económica. Lea más en brokeinphilly.org o sígalo en Twitter en @BrokeInPhilly.
