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Cómo limpiar su máscara facial para ayudar a prevenir la propagación del coronavirus y no contraerlo

(Tim Tai/The Inquirer)

Nota de la editora: Este artículo fue originalmente publicado en inglés por Nick Vadala para The Inquirer. Fue traducido por Solmaira Valerio y editado por Zari Tarazona para Kensington Voice.

Ambos el Centers for Disease Control and Prevention y el Pennsylvania Department of Health ahora recomiendan que todos usemos máscaras faciales cuando hacemos tareas esenciales en público, como parte de la lucha contra la pandemia del coronavirus.

Esos tipos de máscaras se han convertido en un tema caliente en línea durante la pandemia, y a menudo están construidos simplemente con tela de algodón, elásticos y algunos hilo. Según el CDC, máscaras de tela pueden ayudar a prevenir que las personas, quien tienen el virus pero que no muestran ningunas síntomas, lo propaguen. La máscara contiene las gotas respiratorias que todos expulsamos cuando hablamos, tosemos o estornudamos. 

O, como dice el Pa. Health Department, “mi máscara te protege, y tu máscara me protege”.

Pero muchas personas todavía tienen preguntas. Principalmente entre ellas: ¿Cómo cuidas tu nueva cobertura? ¿Cuántas necesitas? ¿Cómo la quitas y te la pones correctamente? Aquí está lo que necesita saber:

¿Cuántas máscaras debe tener?

El Pa. Health Department recomienda que lave o deseche una máscara después de cada uso. Con eso en mente, tener más de una máscara disponible por persona sería ideal.

Nicole Jochym, una estudiante de tercer año de la escuela médica de Cooper Medical School de Rowan University trabajando con la organización Sew Face Masks Philadelphia, dice que cinco máscaras por persona serían un buen número, pero al menos dos es recomendable. De esa manera, puede cambiar sus máscaras según sea necesario y no se quedará atascado constantemente lavando la ropa.

“Deberías tener un juego pequeño”, dice Jochym. “Su juego debería ser determinado según sus hábitos y cómo se mantiene al día con el lavado y el cuidado”.

¿Con qué frecuencia necesita cambiarlos? Darrell Spurlock, director del Leadership Center for Nursing Education Research en Widener University y un profesor del programa de enfermería doctoral de Widener, dice que debe tratar sus máscaras como trata su ropa interior.

“Insuficiente datos disponibles para sugerir lo contrario, cambiar o lavar una máscara de tela debería seguir la misma rutina que la ropa interior”, él dice. “Cámbialas a diario y cuando estén sucias”.

¿Cómo se lava la máscara facial entre usos?

Oficialmente, el Pa. Health Department recomienda limpiar sus máscaras con agua caliente y detergente regular, y luego secarlas en la configuración más caliente de su secadora. El CDC hace eco de ese sentimiento en línea, diciendo que las máscaras deben ser “lavadas habitualmente” y que una “lavadora debe ser suficiente para lavar adecuadamente una cubierta facial”.

“El lavado normal de máscaras lavables hechas de tela de ropa, incluido el secado de las máscaras a altas temperaturas, debería ser suficiente para eliminar cualquier inoculación viral apreciable del nuevo coronavirus, dado lo que se sabe sobre su capacidad de supervivencia en las superficies”, dice Spurlock.

Jochym, sin embargo, tiene sus dudas sobre si el simple lavado de máscaras es efectivo, y le preocupa que las lavadoras y secadoras no se calienten lo suficiente. Sew Face Masks Philadelphia está probando varios métodos de limpieza y desinfección y no ha hecho una recomendación oficial porque no existen protocolos de seguridad estandarizados para las máscaras de tela.

Con eso en mente, sin embargo, esto es lo que ella está haciendo, personalmente. Ella alterna entre hervir sus máscaras en una olla por 10 minutos o remojarlas en una solución de cloro antes de lavarlas en la configuración más caliente de su lavadora y secadora. La eficacia de estos métodos, ella dice, no se ha confirmado, pero pueden ser un buen lugar para comenzar.

Cómo ponerse y quitarse su máscara correctamente

Antes de ponerse su máscara, el Pa. Health Department recomienda que se lave las manos con agua y jabón o use un desinfectante para las manos con base de alcohol. Una vez que este puesta, la máscara debe quedar ajustada alrededor de la nariz y la boca.

“Evite tocar la máscara mientras la usa”, dice el departamento en línea. “Si lo hace, lávese las manos con agua y jabón o con un desinfectante para las manos con base de alcohol”.

Quitar una máscara debe hacerse desde atrás, dice el departamento, y no toque el frente de la máscara. Y el CDC dice que evite tocarse la nariz, la boca y los ojos, y lávese las manos inmediatamente después de quitar la máscara.

Jochym recomienda guardar la máscara usada en una bolsa de plástico, y no volver a tocarla hasta que se limpie.

“Cuando la pongas en una olla o lavadora, tirarla de la bolsa”, dice ella. “Asuma que todo está sucio”.

Más información sobre lo que se puede y lo que no se puede  hacer con la máscara facial 

El CDC enfatiza que no debe tomar el suministro de máscaras quirúrgicas y respiradores N95, que deben estar “reservados para los trabajadores de la salud y otros médicos de primera respuesta”.

“No compre máscaras diseñadas para profesionales de la salud”, dice el Health Department en un comunicado.

Del mismo modo, no considere que una máscara de tela sea el método final para reducir el riesgo de contraer COVID-19. Según el departamento, las máscaras de tela deben usarse junto con otras prácticas recomendadas, como el distanciamiento social, el lavado de manos y quedarse en casa a menos que sea absolutamente necesario.

“Recuerde, el propósito de usar máscaras por las masas de gente es proteger a los que no son infectados de aquellos que pueden estar cargando y propagando el virus en silencio”, dice Spurlock. “No para evitar que los que no son infectados se infecten”.


Traductora: Solmaira Valerio / Editora: Zari Tarazona / Diseñadora: Jillian Bauer-Reese

Kensington Voice es una de las más de 20 organizaciones de noticias que producen Broke in Philly, un proyecto colaborativo de reportaje sobre mobilidad económica. Lea más en brokeinphilly.org o sígalo en Twitter en @BrokeInPhilly.